Александр Ратников родился в Москве, в семье инженеров, не имеющих отношения к искусству. В детстве Саша мечтал стать футболистом, целых девять лет он посвятил этой спортивной игре. Но случай заставил его изменить свои планы.
За компанию с товарищем он пришел в Гнесинское училище, и талантливого юношу сразу зачислили на первый курс. Александр увлекся оперными постановками и стал завсегдатаем столичных театров. Окончив Гнесинское училище, он сразу же подал документы в Школу-студию МХАТ, а впоследствии попал в труппу знаменитой «Табакерки».