Долгое время рецептура оставалась в секрете, но вскоре была выяснена с подачи самого Наполеона Бонапарта. В восемнадцатом веке наладилось массовое производство практически во всей Европе.
Но особенно одеколон, именовавшийся «кельнской водой», ценился во Франции, где он из лекарства превратился в средство гигиены: местные аптекари, чтобы не передавать рецепт по указу правителя (Наполеон обязал всех аптекарей предоставить составы снадобий для французской армии), добавили масла бергамота, цветов померанца и лимона. Так лечебный настой стал парфюмом.