Отец Нелли угодил за решетку по так называемому «делу цеховиков», в Советском Союзе предпринимательство считалось тяжким преступлением. Имея за плечами этот факт биографии, девушка могла забыть о поступлении в институт.
Нелли закончила Ленинградский техникум общественного питания. Ослепительная красавица очень нравилась мужчинам, у нее даже появился поклонник, молодой инженер. Но мама категорически была против их брака. Она отправила дочку в столицу за более подходящим вариантом.