Отец Гарика Юрий Харламов ушел из семьи, когда мальчику исполнилось девять лет. Будущий юморист рос живым и озорным ребенком, с раннего детства в нем уже просматривался незаурядный талант. Но после развода родителей Гарик забросил учебу и стал много времени проводить в дворовых компаниях.
Когда Харламову исполнилось двенадцать, его отец эмигрировал в Америку. Он поселился в Чикаго и сумел наладить там жизнь. Харламов-старший устроился на хорошо оплачиваемую работу, купил квартиру и забрал сына к себе. Гарик быстро выучил язык и стал ходить в американскую школу.